Pieds gonflés dans l'avion : pourquoi cela arrive et comment l'éviter

Vos pieds gonflent dans l'avion parce que vous restez assis pendant des heures sans bouger les mollets, ce qui entraîne une accumulation de sang et de liquide dans les chevilles et les pieds.

Dix heures de vol. Vous avez retiré vos chaussures après le dîner, regardé deux films et dormi par intermittence avec la tête là où vous avez pu. On annonce l'atterrissage, vous allez vous rechausser… et la chaussure qui s'enfilait sans y penser ce matin ne veut plus rien savoir. Vos chevilles semblent appartenir à quelqu'un d'autre et vos jambes sont lourdes comme du plomb.

Cela arrive à énormément de gens, et il y a une explication. Nous allons voir pourquoi les pieds et les jambes gonflent lors d'un vol long-courrier, ce que vous pouvez faire avant de partir et pendant le voyage, et comment dégonfler une fois arrivé.

Pourquoi les pieds gonflent-ils dans l'avion ?

Pensez à une poche à douille. Pour que la crème sorte par le haut, les mains pressent depuis le bas, encore et encore. Si vous posez la poche sur le plan de travail, la crème reste immobile au fond.

Votre mollet joue le rôle de ces mains. Chaque fois que vous faites un pas, le muscle du mollet se contracte, comprime les veines qui passent à l'intérieur et pousse le sang vers le haut, en direction du cœur. Sur le siège de l'avion, ces mains restent immobiles. Le sang a tendance à stagner en bas, dans les veines des jambes, et la posture elle-même, avec les genoux pliés, augmente la pression à l'intérieur de celles-ci. Une partie du liquide finit par sortir du sang pour passer dans les tissus environnants¹, ce qui se traduit par le gonflement que vous observez.

C'est pourquoi on le remarque surtout au niveau des pieds et des chevilles : ce sont les points les plus bas, et le liquide cherche toujours à descendre. Dans les jambes, cela se ressent davantage comme une sensation que comme une déformation : lourdeur, tiraillements, envie de les étirer. C'est le même mécanisme qu'au bureau, que nous avons abordé dans l'article sur les jambes lourdes dues à la position assise, sauf que dans l'avion, cela s'ajoute à un siège étroit et à la réticence à réveiller son voisin pour aller dans le couloir.

Il y a quelques facteurs supplémentaires : les snacks salés, car le sel favorise la rétention d'eau, et les vêtements ou chaussures qui serrent².

Est-il normal que les pieds gonflent en avion ?

Oui. Le gonflement des pieds et des jambes lors des voyages en avion est courant et, en général, inoffensif¹. Il se manifeste généralement au niveau des deux pieds et disparaît tout seul² dès que vous recommencez à bouger.

Ce qui ne correspond pas à ce tableau, comme une seule jambe gonflée ou un gonflement qui ne diminue pas, mérite d'être examiné par un médecin. Nous en parlerons plus bas.

Comment éviter que les pieds ne gonflent dans l'avion ?

Tout ce qui fonctionne poursuit le même objectif : faire en sorte que les mains de la poche à douille ne restent pas les bras croisés pendant tout le vol.

Que porter avant de voler ?

• Des vêtements amples. Le jean le plus serré et la ceinture qui comprime attendront l'arrivée³.
• Des chaussures confortables. Mieux vaut une chaussure confortable et un peu large, qui ne comprime pas, que celle qui vous serre^2,3. Si vous comptez vous déchausser pendant le vol, gardez à l'esprit qu'il faudra remettre votre pied dedans à l'atterrissage.
• Des chaussettes qui ne serrent pas là où il ne faut pas. Les chaussettes classiques avec un élastique serré au niveau de la cheville ou du mollet laissent des marques et font office de bouchon². Les chaussettes de compression dégressive fonctionnent à l'inverse, et nous allons vous expliquer pourquoi.
• Le siège côté couloir, si vous avez le choix. Cela vous évite de demander le passage à chaque fois que vous voulez vous lever³.
• Le sac à dos dans le compartiment supérieur. Laissez libre l'espace pour vos pieds afin de pouvoir les bouger et les étirer sous le siège devant vous³.

Que faire pendant le vol pour éviter que les jambes ne gonflent ?

Levez-vous et marchez dans le couloir toutes les deux ou trois heures³. Allez jusqu'au fond de l'avion et revenez, ou restez debout un moment près des toilettes : cela suffit à faire travailler le mollet.

Buvez de l'eau fréquemment, et consommez l'alcool et le café avec modération³.

Évitez de croiser les jambes longtemps ou de les laisser pendre sans soutien³. Et si vous dormez, il vaut mieux avoir les jambes allongées plutôt que recroquevillé contre le siège devant vous.

Lors des escales, profitez-en pour marcher dans le terminal au lieu de chercher un autre siège près de la porte d'embarquement³.

Quels exercices de jambes faire sur son siège ?

Entre deux promenades, bouger les pieds et les orteils sur son siège aide déjà beaucoup³. Voici quatre mouvements réalisables discrètement :

• Talons levés. Avec la pointe des pieds au sol, levez les deux talons, maintenez une seconde et reposez-les. C'est l'exercice qui fait le plus travailler le mollet.
• Pointes levées. L'inverse : gardez les talons au sol et levez la pointe des pieds.
• Cercles avec les chevilles. Pied légèrement soulevé, dessinez des cercles dans un sens puis dans l'autre. Ensuite, changez de pied.
• Les orteils aussi. Recroquevillez-les et étirez-les dans vos chaussettes ; cela compte, même si personne ne le voit.

Quelques minutes toutes les heures, pendant le début du film ou en attendant le chariot des repas, et le tour est joué.

Les chaussettes de compression aident-elles à prévenir le gonflement des pieds en avion ?

C'est là que réside le problème de tous les conseils précédents : ils dépendent de vous. Et lors d'un vol de dix heures, vous allez dormir, vous serez captivé par une série, et le couloir sera bloqué par le chariot juste au moment où vous auriez aimé vous lever.

Une chaussette de compression travaille pendant ce temps. La compression dégressive comprime un peu plus au niveau de la cheville et se relâche progressivement vers le genou, comme si quelqu'un continuait à soutenir la poche à douille par le bas pendant que vos mollets se reposent. La Mayo Clinic explique que le port de bas de contention lors d'un vol long-courrier peut réduire le gonflement des pieds et des jambes¹.

Il convient ici de distinguer les pieds des jambes. La compression agit sur la jambe, de la cheville au mollet. Le pied reste à l'aise, sans être serré, quelle que soit la taille choisie. C'est pourquoi la taille se détermine en mesurant la cheville et le mollet, et non en regardant votre pointure : notre guide des tailles vous explique comment faire en cinq minutes.

Le plus pratique est de les enfiler chez vous, avant de partir pour l'aéroport, alors que vos jambes ne sont pas encore gonflées, et de les retirer à l'arrivée. Vous les portez durant tout le vol, même si vous vous endormez. Si vous avez du mal à les enfiler, voici comment mettre vos chaussettes de compression sans lutter, et si vous vous interrogez sur la durée de port, tout est expliqué ici : combien de temps porter des chaussettes de compression.

Les Calcetinos sont des chaussettes de compression légère et dégressive, avec 14 à 17 mmHg testés en laboratoire externe, certifiés OEKO-TEX Standard 100 et fabriqués en Espagne. Si vous voulez savoir ce que signifie ce chiffre, nous l'expliquons dans notre article que signifie mmHg dans les bas de contention. Il n'y a volontairement pas d'élastique serré en haut pour ne pas marquer votre jambe après des heures en position assise. Il ne s'agit pas d'un produit médical. Si votre médecin vous a prescrit une compression spécifique pour le voyage, c'est celle-ci qu'il faut acheter en pharmacie.

Le moment de les enfiler, la durée et tous les détails pour le voyage sont disponibles sur la page dédiée aux chaussettes de compression pour les voyages en avion.

Tous les modèles offrent la même compression légère dégressive et la même longueur, juste en dessous du genou. Ce qui change, c'est la matière, et c'est votre voyage qui décidera.

Qu'en est-il des longs trajets en voiture ou en bus ?

Le problème est exactement le même. Peu importe que vous soyez dans un avion, un bus de nuit ou une voiture vers la plage : vos jambes restent pliées et immobiles pendant des heures, et elles réagissent de la même façon.

En voiture, vous avez un avantage que l'avion n'offre pas : vous pouvez vous arrêter. Profitez des pauses pour descendre, marcher un peu sur l'aire de repos et faire quelques exercices de talons levés. En bus, les mêmes conseils que pour l'avion s'appliquent : chevilles, pointes et talons, et portez vos chaussettes de compression dès le départ, ce qui est tout aussi appréciable pour un trajet de huit heures.

Pieds gonflés après un vol : comment les dégonfler ?

Si vous avez atterri et que vos chevilles ressemblent à des bottes, le meilleur moyen de dégonfler les pieds et les jambes après un voyage est de faire exactement l'opposé de ce que vous avez fait sur votre siège :

• Marchez. De l'avion au tapis à bagages, et du tapis à la sortie, évitez les trottoirs roulants. Une marche légère remet le mollet en action².
• Jambes surélevées. Dès votre arrivée à l'hôtel ou à la maison, allongez-vous un moment avec les jambes sur quelques coussins, ou les pieds contre le mur².
• Chaussures confortables. Si vous avez prévu des chaussures larges dans votre valise, c'est le moment de les mettre².
• Le dîner d'arrivée : limitez le sel².

Souvent, la douleur aux jambes après l'avion est simplement due à cette lourdeur accumulée, qui se dissipe avec ces quelques gestes. Si vous souhaitez connaître l'ensemble des causes, au-delà du voyage, nous les abordons dans notre article sur les jambes gonflées.

Quand le gonflement n'est-il pas seulement dû au voyage ?

Le gonflement dû à l'avion présente une signature reconnaissable : les deux pieds sont gonflés de la même façon, sans douleur intense, et le phénomène diminue dès que vous bougez. Si ce n'est pas le cas, consultez un médecin :

• Si une seule jambe est gonflée et que le gonflement persiste, ou s'il apparaît dans les deux semaines suivant un vol long-courrier¹.
• Si cette jambe est douloureuse, rouge ou chaude au toucher, ou si le gonflement est soudain².
• Si après quelques jours à la maison, en bougeant et en surélevant vos jambes, le gonflement ne s'améliore pas ou s'aggrave².

Et si vous ressentez un essoufflement ou une douleur dans la poitrine, appelez le 112 ou allez aux urgences sans attendre².

Ce sont des signaux qu'il faut vérifier par précaution pour écarter un caillot. Les chaussettes de compression légère aident à voyager plus confortablement, mais ne sont pas destinées à prévenir la thrombose : si vous présentez des facteurs de risque, parlez-en à votre médecin avant même de préparer votre valise. Si vous voulez en savoir plus sur la thrombose du voyageur, les profils à risque et les symptômes à surveiller, lisez notre article sur le syndrome de la classe économique.

Questions fréquentes sur les pieds gonflés dans l'avion

Combien de temps faut-il pour que le gonflement disparaisse après un vol ?

Il disparaît normalement tout seul dès que vous recommencez à marcher et à bouger ; surélever les jambes un moment aide beaucoup². Si cela ne s'améliore pas après quelques jours, ou si une seule jambe est touchée, consultez un médecin^1,2.

Les pieds gonflent-ils davantage lors des vols longs ?

Oui, car ce qui provoque le gonflement, c'est la position assise prolongée sans mouvement¹. Plus vous restez longtemps ainsi, plus le liquide s'accumule en bas. Sur un vol d'une heure, on a à peine le temps de le remarquer ; sur un vol de dix heures, c'est la chaussure qui vous le rappelle.

Puis-je dormir dans l'avion avec des chaussettes de compression ?

Oui. Même endormi, vous restez assis avec les jambes en dessous du niveau du cœur, donc la compression continue de jouer son rôle. C'est précisément le moment où vos mollets ne bougeront pas.

Les chaussettes de compression sont-elles utiles en voiture ?

Oui, pour la même raison que dans l'avion : vous restez assis avec les jambes immobiles pendant un long trajet. Mettez-les avant de partir et alternez avec des arrêts pour marcher un peu.

Avis : contenu informatif, ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.

Que mettre dans votre valise pour le prochain vol ?

Pas grand-chose : des chaussures larges, l'habitude de vous lever toutes les deux ou trois heures même si le film est passionnant, et des chaussettes de compression enfilées dès la maison, qui sont les seules à continuer de travailler quand vous vous endormez. Vous les trouverez toutes ici : chaussettes de contention.

Bon voyage, et souvenez-vous que toutes les chaussettes de compression ne sont pas des Calcetinos… et ne sont pas toutes identiques 😉

Sources

1. Mayo Clinic. Pieds gonflés pendant les voyages aériens : dois-je m'inquiéter ? 14 avril 2026. Disponible sur : mayoclinic.org
2. NHS. Swollen ankles, feet and legs (oedema). Révisé le 26 février 2026. Disponible sur : nhs.uk
3. Hospital Clínic Barcelona. Qu'est-ce que la thrombose du voyageur et comment l'éviter ? 1er septembre 2022. Disponible sur : clinicbarcelona.org