Que signifie mmHg dans les bas de compression ?

mmHg signifie millimètres de mercure, et pour les bas de compression, cela indique la pression exercée par le tissu sur votre jambe. Plus le chiffre est élevé, plus la compression est forte. Les gammes habituelles vont de moins de 15 mmHg, qui est un soutien léger conçu pour le bien-être quotidien et s'achète sans ordonnance, à plus de 40 mmHg, une compression forte utilisée toujours sous l'indication d'un professionnel de santé. Entre ces deux extrêmes, il existe d'autres gammes qui génèrent de la confusion et où beaucoup de gens se perdent.

Et ils se perdent à juste titre. Vous êtes devant la boîte, ou la fiche d'un magasin en ligne, et vous voyez "15-20 mmHg", "classe I", "22-29"... des chiffres qui ne signifient rien si personne ne vous a expliqué l'échelle auparavant. Nous allons clarifier cela.

Qu'est-ce qu'un mmHg et pourquoi est-il mesuré de la même manière que la tension artérielle ?

Le millimètre de mercure est une unité de pression. C'est exactement la même que celle que votre médecin utilise pour prendre votre tension artérielle, et c'est de là que vient une grande partie de la confusion : si vous cherchez simplement "mmHg", ce que vous trouvez est la tension artérielle. Dans une chaussette de compression, le mmHg mesure autre chose : la pression que le tissu exerce vers l'intérieur, sur votre jambe.

Imaginez une main qui entoure votre mollet. Elle peut s'appuyer presque sans force, elle peut serrer fermement, ou elle peut vraiment presser. Le mmHg est la façon de donner un chiffre à cette pression.

Le saviez-vous ? Cette même pression n'est pas perçue de la même manière tout au long de la journée. Le matin, avec la jambe reposée, vous la remarquez à peine. L'après-midi, avec un certain gonflement accumulé, la même chaussette est beaucoup plus présente. Le chiffre n'a pas changé. Votre jambe, si.

Combien de mmHg une chaussette de compression doit-elle avoir ?

La question devrait plutôt être combien doit avoir la chaussette dont VOUS avez besoin. Il n'existe pas de bon chiffre universel : il existe celui qui correspond à ce qui se passe dans vos jambes.

Voici l'échelle, du moins au plus :

Moins de 20 mmHg : la zone du quotidien

C'est la zone du bien-être quotidien. Ici, ce sont les chaussettes que vous mettez un mardi quelconque parce que vous travaillez debout de nombreuses heures, parce que vous passez huit heures d'affilée assis devant un ordinateur, ou parce que vous avez quatorze heures d'avion devant vous. Aucune ordonnance ni consultation préalable n'est nécessaire, et la sensation lorsque vous les mettez est de soutien, pas d'oppression.

Si votre point de départ est "j'arrive à la maison et je sens mes jambes lourdes", c'est votre zone.

C'est aussi votre zone si vous ne remarquez encore rien de spécial et que vous voulez prendre soin de vos jambes avant que cette lourdeur de fin de journée n'apparaisse.

De 20 à 30 mmHg : là où commence le terrain professionnel

À partir de là, la compression cesse d'être un soutien de bien-être pour devenir un outil clinique. Elle est utilisée dans des contextes spécifiques évalués par un professionnel de la santé, avec un suivi et une taille mesurée en consultation.

Il ne s'agit pas de "plus ça serre, mieux c'est". Une compression excessive, mal choisie ou mal positionnée, peut être contre-productive. C'est pourquoi cette tranche se décide en pharmacie, en orthopédie ou en consultation, et non en lisant un blog (même pas celui-ci 😉). Bien que, pour que ce soit clair, ce blog est soutenu par le Dr Erica Homs, experte en compression.

De 30 à 40 mmHg et au-delà

Compression forte et très forte. Elle est réservée à des situations assez spécifiques et toujours sous surveillance médicale. Si vous êtes arrivé ici en cherchant "bas de compression forte 30 40 mmHg" parce qu'on vous l'a recommandé, ce dont vous avez besoin, c'est de parler à la personne qui vous l'a recommandé, et non de comparer des produits par vous-même.

Pourquoi 15-20 et classe I ne sont pas la même chose ?

Il se trouve que deux échelles différentes coexistent sur le même marché. L'européenne, qui regroupe la compression en classes (I, II, III et IV) et provient de normes techniques telles que l'allemande RAL-GZ 387 et l'européenne ENV 12718¹. Et l'anglo-saxonne, qui ignore les classes et étiquette directement avec la gamme en millimètres : 8-15, 15-20, 20-30, 30-40.

Comme les deux systèmes mesurent avec des méthodes et des tolérances différentes, les gammes se chevauchent mais ne correspondent pas tout à fait³. Un produit étiqueté "20-30 mmHg" à l'américaine et un autre étiqueté "classe I" à l'européenne peuvent finir par serrer de manière similaire sans porter le même numéro sur la boîte. C'est pourquoi comparer des chiffres isolés entre les marques est un mauvais sport : l'utile est de se concentrer sur la catégorie générale (légère, normale, forte) et, surtout, sur le fait que le fabricant indique d'où vient ce chiffre.

Ce qui est justement le point suivant.

Et combien de mmHg ont les Calcetinos ?

14 à 17 mmHg, testés dans un laboratoire externe.

Notez que ce chiffre ne correspond à aucune case commerciale. Il se situe juste en dessous du premier échelon thérapeutique, dans la zone de soutien léger, sans correspondre tout à fait à "15-20" ni à "classe I". Et il est là à dessein.

Nous pourrions arrondir et dire 15-20, comme le fait la moitié du secteur, car c'est la gamme que les gens recherchent et celle qui sonne le mieux. Mais alors, nous vous dirions dans quelle case nous avons décidé de nous mettre, et non ce que l'appareil a mesuré. Lorsqu'une marque vous donne une gamme commerciale ronde, elle vous dit dans quel tiroir elle se place ; lorsqu'elle vous donne un chiffre étrange comme 14-17, elle vous dit ce que l'appareil a mesuré.

Les Calcetinos sont des chaussettes de bien-être pour le quotidien, avec une compression dégressive légère. Pour rentrer à la maison avec les jambes moins lourdes après un quart de travail debout, huit heures assis sur une chaise ou un long vol. Ce ne sont pas un produit médical, ils ne le prétendent pas, et nous ne vous les vendrons pas comme tels.

🧦 Calcetinos : le chiffre que nous mesurons, pas celui qui se vend

Compression dégressive légère de 14-17 mmHg vérifiée en laboratoire externe, en quatre matériaux selon votre activité quotidienne. Fabriqués en Espagne et certifiés OEKO-TEX Standard 100.

• Compression testée en externe, non estimée
• Plus de pression à la cheville et moins vers le genou
• Sans élastique serré en haut et sans coutures en relief

Voir la collection Comment choisir la bonne taille

Produit de bien-être quotidien. Si vous avez un inconfort persistant, consultez un professionnel au préalable.

Le chiffre ne raconte que la moitié de l'histoire

Une chaussette peut annoncer 15 mmHg et les exercer de manière complètement inutile. Car pour que la compression fonctionne, il est tout aussi important de savoir combien elle serre que où elle serre le plus.

La pression doit être plus forte à la cheville et diminuer progressivement vers le genou. C'est cela la compression dégressive, et c'est ce qui accompagne le sang dans son voyage de retour vers le cœur, qui remonte la pente et contre la gravité. Si la pression est uniforme, ou pire, si elle serre plus en haut qu'en bas, l'effet est perdu.

Deux points qu'il convient de bien comprendre ici :

• La compression concerne la jambe, pas le pied. Il n'y a jamais de compression au niveau du pied : le tissu s'ajuste confortablement, quel que soit votre pied et la taille que vous choisissez. Tout le travail se fait entre la cheville et le genou.
• La taille est choisie en mesurant la jambe. C'est l'erreur la plus courante de toutes : regarder la pointure de chaussure et se précipiter. Ce qui détermine si la compression dégressive fonctionnera sur votre jambe, c'est le contour de votre mollet, il vaut donc la peine de consulter le guide des tailles avant de commander.

Comment savoir si des bas de compression sont de bonne qualité ?

Puisque vous regardez les chiffres, voici les signes qui distinguent vraiment les uns des autres :

• Le chiffre est précis. Un fabricant qui a mesuré vous dit 14-17, ou 18-21. Un fabricant qui n'a pas mesuré vous dit "compression moyenne" et s'en contente.
• Quelqu'un d'extérieur l'a vérifié. Que la compression soit testée dans un laboratoire externe est la différence entre une donnée et une promesse.
• La compression est vraiment dégressive. Plus à la cheville, moins en haut. Si la marque ne le mentionne pas, méfiez-vous.
• Ils n'ont pas d'élastique serré en haut. Chez Calcetinos, c'est une décision délibérée : un élastique qui vous étrangle la jambe va à l'encontre de tout le reste. C'est pourquoi la partie supérieure peut parfois être un peu lâche, et c'est bien ainsi.
• Ils n'ont pas de motifs ni de coutures en relief. Ils sont très jolis en photo et serrent à des points précis, ce qui gâche la progression de la pression. Nous préférons un design élégant et une compression intacte.
• Vous savez de quoi ils sont faits et où. Certification OEKO-TEX Standard 100 et fabrication en Espagne, dans notre cas, et dans les autres cas, c'est à vous de poser la question.

Une marque qui arrondit sa compression à la hausse arrondit probablement d'autres choses. Lorsque vous voyez un chiffre sur une boîte, la question la plus utile à vous poser est : qui a mesuré cela ?

Et si, après avoir lu tout cela, ce que vous avez envie, c'est simplement de rentrer à la maison et de sentir vos jambes moins lourdes, ne paniquez pas : c'est à cela que servent les 14-17 mmHg, et pour cela, il n'est pas nécessaire d'apprendre une échelle.

N'oubliez pas que toutes les chaussettes de compression ne sont pas des Calcetinos... ni identiques 😉

Sources

1. Revista Enfermería Vascular. Revisión bibliográfica de las recomendaciones de terapia compresiva. Cita las normas RAL-GZ 387 (Alemania) y ENV 12718 (Comité Europeo de Normalización) como referencias de clasificación, y detalla las indicaciones de cada clase según la escala CEAP. Lien
2. Farmalastic (Laboratoires Cinfa). Diferencias entre medias de compresión y de descanso. Établit les gammes de l'échelle couramment utilisée en Espagne : légère 18-21 mmHg, normale 22-29 mmHg, forte 30-40 mmHg et très forte au-dessus de 40 mmHg. Lien
3. OrthoMed. Compression Sock Ratings: mmHg vs Class Systems (US, Canada & Europe). Explique que les classes européennes et les gammes anglo-saxonnes en mmHg se chevauchent mais ne sont pas équivalentes, car les normes diffèrent en termes de méthodes de mesure et de tolérances. Lien